تتمتع شمال أفريقيا بثلاث سمات جغرافية رئيسية: الصحراء الكبرى في الجنوب، وجبال الأطلس في الغرب، ونهر النيل والدلتا في الشرق. وتمتد جبال الأطلس عبر معظم شمال الجزائر والمغرب وتونس. وهذه الجبال هي جزء من النظام الجبلي المطوي الذي يمر أيضًا عبر جزء كبير من جنوب أوروبا، وتنحسر إلى الجنوب والشرق.
يبلغ عدد سكان إفريقيا حوالي 1.2 مليار نسمة (وفقًا لتقديرات 2016)، [5] [6] [7] يعيشون في 61 إقليمًا، وتبلغ نسبتهم حوالي 14.8% من سكان العالم . يحد القارة من الشمال البحر المتوسط ، وتَحدُها قناة السويس والبحر الأحمر من جهة الشمال الشرقي، بينما يحدها المحيط الهندي من الجنوب الشرقي والشرق، والمحيط الأطلسي من الغرب.
توجد ثلاثة مواقع في منطقة مشتركة بين بلدين وهي: محمية جبل نيمبا الطبيعية المتكاملةبين ساحل العاجوغينيا. الدوائر الحجرية في سينيغامبيابين غامبياوالسنغال. شلالات فيكتورياأو موسي ؤوا تونيابين زامبياوزيمبابوي. تدرج لجنة التراث العالميالتابعة لمنظمة اليونسكو كل عام، مواقع جديدة على القائمة، أو تلغي إدراج المواقع التي لم تعد تفي بالمعايير.
حيث يقدر عدد سكان منطقة الشرق الوسط وشمال أفريقيا على أقل تقدير بحوالي 381 مليون نسمة، ويشكل ذلك حوالي 6% من مجموع سكان العالم. قائمة بالدول[ عدل] حسب تعريف البنك الدولي[ عدل] السكان[ عدل] تضم سكان منطقة MENA حوالي 6 ٪ من مجموع سكان العالم، وتعادل ثلث عدد سكان جمهورية الصين الشعبية.